Quito también es naturaleza: 8 áreas protegidas que puedes visitar desde el Centro Histórico

Cuando la mayoría de viajeros piensa en Quito, imagina iglesias coloniales, plazas empedradas y cúpulas barrocas. Y tienen razón: el Centro Histórico de Quito es uno de los más bellos del mundo. Pero hay algo que muy pocos descubren antes de llegar: a menos de una hora de donde te hospedas, la ciudad se funde con una naturaleza extraordinaria.

Quito es quizás la única capital del mundo que tiene volcanes nevados activos asomándose por encima de los tejados, bosques nublados con cientos de especies de colibríes, y cráteres volcánicos habitados desde tiempos precolombinos. Todo esto forma parte del mismo destino.

Desde nuestro alojamiento Rincón Familiar Hostel Boutique en el corazón del Centro Histórico, tienes acceso directo no solo al patrimonio cultural de la humanidad, sino también a uno de los territorios con mayor biodiversidad del planeta. Estas son las 8 áreas protegidas que puedes visitar durante tu estadía y una razón más para quedarte más días.

Antes de explorar: Recuerda siempre ir con guía certificado, no salir de los senderos señalizados, no recoger plantas ni molestar animales, y llevar tu basura de vuelta. Estas reservas existen gracias a quienes las cuidan. Tú también puedes ser parte de esa historia.

1. Reserva Biológica Yanacocha

La reserva de los colibríes, a las puertas de Quito

En la ladera occidental del volcán Guagua Pichincha, a apenas 30 minutos desde el norte de la ciudad, se esconde una de las reservas más accesibles y sorprendentes de Ecuador. Yanacocha protege 1.203 hectáreas de bosque andino alto y páramo entre los 3.200 y 4.100 metros sobre el nivel del mar (Pichincha es Turismo, 2019).

Su fama entre los viajeros del mundo entero se debe a una sola razón: es uno de los mejores sitios del planeta para observar colibríes. Más de 17 especies diferentes de estos diminutos acróbatas del aire viven aquí, incluyendo el zamarrito pechinegro, ave emblemática de Quito desde 2005 y en peligro de extinción. También se avistan cóndores andinos, osos de anteojos y lobos de páramo (Ministerio de Turismo, 2013).

📍 Distancia: 30 min desde Quito

2. Reserva Geobotánica Pululahua

Un volcán habitado — único en el mundo

Ya la mencionamos en nuestra guía de los 10 imperdibles de Quito, y no podía faltar aquí. El Pululahua no es solo una reserva: es un lugar donde la geología, la historia y la vida cotidiana se mezclan de forma única en el planeta.

Es la única reserva geobotánica del Ecuador, una categoría de protección creada especialmente para este lugar, que reconoce la singularidad de su geología volcánica. Además, es uno de los poquísimos cráteres volcánicos habitados del mundo: dentro de su caldera viven familias que cultivan la tierra volcánica más fértil de la región desde hace siglos (Instituto Geofísico, 2026).

Su biodiversidad es extraordinaria: más de 180 especies de aves, orquídeas silvestres, bromelias, helechos gigantes y mamíferos como venados y armadillos. El mirador de Ventanilla, desde donde se ve la caldera entera, es una de las vistas más impactantes de la provincia de Pichincha (Pululahua, 2026).

📍 Distancia: 35 min al norte de Quito ·

3. Refugio de Vida Silvestre Pasochoa

El bosque que sobrevivió en medio del valle interandino

A 45 kilómetros al sureste de Quito, en el cantón Mejía, el Pasochoa es uno de los rincones más valiosos y menos conocidos de la provincia de Pichincha. Este volcán apagado guarda en su caldera colapsada uno de los últimos remanentes de bosque andino original del callejón interandino, un ecosistema que casi ha desaparecido por completo en el resto del valle (Pasochoa, 2026).

Con 126 especies de aves documentadas, incluyendo 12 exclusivas de los Andes del Norte, es un paraíso para el aviturismo. Sus senderos atraviesan quebradas húmedas, y zonas de páramo, con opciones para todos los niveles. También se permite el camping dentro del refugio (Pichincha es Turismo, 2023). Birdlife International lo ha declarado Área de Importancia para la Conservación de las Aves (IBA), uno de los reconocimientos más importantes en conservación ornitológica a nivel mundial.

📍 Distancia: 45 min al sureste de Quito

4. Parque Nacional Antisana

Cóndores, glaciares y el volcán más solitario de los Andes

El Antisana es uno de esos lugares que te recuerdan lo pequeño que eres. El volcán, con sus 5.753 metros de altura, es potencialmente activo y permanece cubierto de glaciares que alimentan los ríos que abastecen de agua a Quito. A su alrededor se extienden 120.000 hectáreas de páramo y bosque andino protegido (Ministerio de Turismo, 2026). Es el hogar de una de las poblaciones de cóndor andino más visibles de Ecuador, también viven aquí pumas, osos de anteojos, venados de cola blanca y más de 481 especies de aves registradas.

📍 Distancia: 50 km al suroriente de Quito

5. Bosque Nublado de Yunguilla

Comunidad, carbón y conservación: una historia de transformación

Yunguilla es mucho más que una reserva natural: es una lección de vida sobre cómo una comunidad puede cambiar su historia. Este pintoresco pueblo de la noroccidente de Quito fue durante décadas una comunidad de productores de carbón vegetal que deforestaban el bosque para sobrevivir. Hoy es uno de los modelos de turismo comunitario sostenible más reconocidos del Ecuador (Comunidad de Yunguilla, 2026).

Sus habitantes, liderados por las propias familias del lugar, reconvirtieron su economía hacia la conservación: protegen el bosque nublado que los rodea, cultivan café y cacao de manera orgánica. Las actividades incluyen caminatas por el bosque, tobogán natural, elaboración artesanal de chocolate y café, y convivencia comunitaria. Una experiencia que conecta de verdad con la gente y la tierra de Ecuador.

📍 Distancia: 1 hora al noroccidente de Quito

6. Reserva Pahuma

Orquídeas y aves raras en el bosque protector del noroccidente

Pahuma es la reserva privada más cercana a Quito para quienes buscan aviturismo de alto nivel en bosque nublado. Ubicada a una hora al noroccidente de la ciudad, protege 1.200 hectáreas de bosque montano entre los 1.800 y 2.800 metros de altitud (Pichincha es Turismo, 2025).

Es uno de los pocos lugares donde puedes observar el quetzal crestado, también llamado quetzal de cola blanca, una de las aves más hermosas y codiciadas por los observadores del mundo. También habita aquí el gallo de la peña, el tucán andino piquilaminado y alrededor de 200 especies registradas en total.

📍 Distancia: 1 hora al noroccidente

7. Refugio Ecológico Molinuco

Aventura, naturaleza y vida rural a las puertas de Quito

Molinuco es el destino ideal para quienes quieren naturaleza sin alejarse demasiado de la ciudad. Las actividades incluyen caminatas por senderos con flora nativa, observación de aves, cabalgatas. Está rodeado de cultivos tradicionales, animales de granja y vistas hacia los volcanes, genera ese ambiente auténtico que los viajeros que buscan salir del circuito turístico convencional tanto valoran (Refugio Molinuco, 2026).

📍 Distancia: 30-40 min de Quito

 

8. Bosque Nublado Bellavista

El mejor aviturismo cerca de Quito — un paraíso para los sentidos

Si hay un lugar en los alrededores de Quito que los viajeros especializados en naturaleza mencionan siempre en primer lugar, ese es Bellavista. Este bosque nublado privado, a una hora al noroccidente de Quito, es referencia mundial en aviturismo y recibe visitantes de todos los continentes que vienen específicamente a observar aves.

La razón es simple: su ubicación en la «Ruta del Colibrí» del antiguo camino Nono-Mindo le permite registrar una biodiversidad de aves excepcional, con más de 330 especies documentadas. Tiene comederos de colibríes que atraen hasta 25 especies simultáneamente, una experiencia visual que es difícil de describir con palabras (Bellavista Cloud Forest, 2026).

📍 Distancia: 1 hora al noroccidente de Quito

Por qué esto importa y por qué tú también puedes ser parte

Ecuador tiene el 20% de todas las especies de aves del planeta en apenas el 0,2% de la superficie terrestre. Quito, con sus más de 540 especies de aves solo en el Distrito Metropolitano, es una de las capitales con mayor biodiversidad urbana del mundo. Estas reservas son el escudo que protege todo eso.

Cada visita responsable es un voto por la conservación. El ecoturismo bien hecho genera ingresos para las comunidades que cuidan estos territorios, hace que valga la pena preservarlos y demuestra que la naturaleza viva tiene más valor que la tierra desmontada.

Desde el Rincón Familiar Hostel Boutique en el Centro Histórico de Quito, estás a pasos del patrimonio cultural de la humanidad y a minutos del patrimonio natural de todos. Habla con nuestro equipo en recepción, te ayudamos a organizar tu excursión, recomendarte operadoras responsables y aprovechar al máximo cada día de tu estadía.

Quito te espera. Los dos Quitos.