Quito, c’est aussi la nature: 8 zones protégées à découvrir depuis le centre historique

Lorsque la plupart des voyageurs pensent à Quito, ils imaginent des églises coloniales, des places pavées et des coupoles baroques. Et ils ont raison : le centre historique de Quito est l’un des plus beaux au monde. Mais il y a quelque chose que très peu de gens découvrent avant leur arrivée : à moins d’une heure de votre lieu d’hébergement, la ville se fond dans une nature extraordinaire.

Quito est peut-être la seule capitale au monde à posséder des volcans enneigés actifs qui surplombent les toits, des forêts nuageuses abritant des centaines d’espèces de colibris, et des cratères volcaniques habités depuis l’époque précolombienne. Tout cela fait partie de la même destination.

Depuis notre hébergement, le Rincón Familiar Hostel Boutique, au cœur du centre historique, vous avez un accès direct non seulement au patrimoine culturel de l’humanité, mais aussi à l’un des territoires présentant la plus grande biodiversité de la planète. Voici les 8 zones protégées que vous pouvez visiter pendant votre séjour et une raison de plus pour prolonger votre séjour.

Avant de partir à la découverte: n’oubliez jamais de vous faire accompagner par un guide certifié, de ne pas sortir des sentiers balisés, de ne pas cueillir de plantes ni déranger les animaux, et de ramener vos déchets avec vous. Ces réserves existent grâce à ceux qui en prennent soin. Vous aussi, vous pouvez faire partie de cette histoire.

1. Réserve biologique de Yanacocha

La réserve des colibris, aux portes de Quito

Sur le versant ouest du volcan Guagua Pichincha, à seulement 30 minutes au nord de la ville, se cache l’une des réserves les plus accessibles et les plus surprenantes d’Équateur. Yanacocha protège 1 203 hectares de forêt andine d’altitude et de páramo entre 3 200 et 4 100 mètres d’altitude (Pichincha es Turismo, 2019).

Sa renommée auprès des voyageurs du monde entier tient à une seule raison : c’est l’un des meilleurs sites de la planète pour observer les colibris. Plus de 17 espèces différentes de ces minuscules acrobates des airs y vivent, dont le colibri à poitrine noire, oiseau emblématique de Quito depuis 2005 et menacé d’extinction. On y observe également des condors andins, des ours à lunettes et des loups du páramo (Ministère du Tourisme, 2013).

📍 Distance : 30 min depuis Quito

2. Réserve géobotanique de Pululahua

Un volcan habité — unique au monde

Nous l’avons déjà mentionnée dans notre guide des 10 incontournables de Quito, et elle ne pouvait pas manquer ici. Le Pululahua n’est pas seulement une réserve : c’est un lieu où la géologie, l’histoire et la vie quotidienne se mêlent d’une manière unique sur la planète.

Il s’agit de la seule réserve géobotanique d’Équateur, une catégorie de protection spécialement créée pour ce site, qui reconnaît le caractère unique de sa géologie volcanique. De plus, c’est l’un des très rares cratères volcaniques habités au monde : au sein de sa caldeira vivent des familles qui cultivent depuis des siècles la terre volcanique la plus fertile de la région (Institut géophysique, 2026).

Sa biodiversité est extraordinaire : plus de 180 espèces d’oiseaux, des orchidées sauvages, des broméliacées, des fougères géantes et des mammifères tels que des cerfs et des tatous. Le belvédère de Ventanilla, d’où l’on peut admirer l’ensemble de la caldeira, offre l’une des vues les plus impressionnantes de la province de Pichincha (Pululahua, 2026).

📍 Distance : à 35 min au nord de Quito

3. Refuge de vie sauvage de Pasochoa

La forêt qui a survécu au cœur de la vallée interandine

À 45 kilomètres au sud-est de Quito, dans le canton de Mejía, le Pasochoa est l’un des coins les plus précieux et les moins connus de la province de Pichincha. Ce volcan éteint abrite dans sa caldeira effondrée l’un des derniers vestiges de la forêt andine d’origine du couloir interandins, un écosystème qui a presque entièrement disparu dans le reste de la vallée (Pasochoa, 2026).

Avec 126 espèces d’oiseaux répertoriées, dont 12 endémiques des Andes du Nord, c’est un véritable paradis pour l’ornithotourisme. Ses sentiers traversent des ravins humides et des zones de páramo, avec des parcours adaptés à tous les niveaux. Le camping est également autorisé à l’intérieur de la réserve (Pichincha es Turismo, 2023). Birdlife International l’a classé Zone d’importance pour la conservation des oiseaux (ZICO), l’une des distinctions les plus prestigieuses en matière de conservation ornithologique à l’échelle mondiale.

📍 Distance : à 45 min au sud-est de Quito

4. Parc national de l’Antisana

Condors, glaciers et le volcan le plus isolé des Andes

L’Antisana est l’un de ces endroits qui vous rappellent à quel point vous êtes petit. Le volcan, haut de 5 753 mètres, est potentiellement actif et reste recouvert de glaciers qui alimentent les rivières fournissant l’eau à Quito. Autour de lui s’étendent 120 000 hectares de páramo et de forêt andine protégée (Ministère du Tourisme, 2026). Il abrite l’une des populations de condors andins les plus visibles d’Équateur ; on y trouve également des pumas, des ours à lunettes, des cerfs à queue blanche et plus de 481 espèces d’oiseaux répertoriées.

📍 Distance : 50 km au sud-est de Quito

5. La forêt nuageuse de Yunguilla

Communauté, charbon de bois et conservation : une histoire de transformation

Yunguilla est bien plus qu’une simple réserve naturelle : c’est une leçon de vie qui montre comment une communauté peut changer le cours de son histoire. Ce village pittoresque situé au nord-ouest de Quito était, pendant des décennies, une communauté de producteurs de charbon de bois qui déboisaient la forêt pour survivre. Aujourd’hui, c’est l’un des modèles de tourisme communautaire durable les plus reconnus d’Équateur (Communauté de Yunguilla, 2026).

Ses habitants, menés par les familles locales elles-mêmes, ont réorienté leur économie vers la conservation : ils protègent la forêt nuageuse qui les entoure et cultivent du café et du cacao de manière biologique. Les activités comprennent des randonnées en forêt, une glissade sur toboggan naturel, la fabrication artisanale de chocolat et de café, ainsi que des moments de convivialité communautaire. Une expérience qui permet de tisser un véritable lien avec les habitants et la terre de l’Équateur.

📍 Distance : à 1 heure au nord-ouest de Quito

6. Réserve de Pahuma

Orchidées et oiseaux rares dans la forêt protégée du nord-ouest

Pahuma est la réserve privée la plus proche de Quito pour ceux qui recherchent un tourisme ornithologique de haut niveau dans la forêt nuageuse. Située à une heure au nord-ouest de la ville, elle protège 1 200 hectares de forêt de montagne entre 1 800 et 2 800 mètres d’altitude (Pichincha es Turismo, 2025).

C’est l’un des rares endroits où l’on peut observer le quetzal à crête, également appelé quetzal à queue blanche, l’un des oiseaux les plus beaux et les plus recherchés par les ornithologues du monde entier. On y trouve également le coq de roche, le toucan andin à bec en forme de lame et environ 200 espèces répertoriées au total.

📍 Distance : 1 heure au nord-ouest

7. Refuge écologique Molinuco

Aventure, nature et vie rurale aux portes de Quito

Molinuco est la destination idéale pour ceux qui recherchent la nature sans s’éloigner trop de la ville. Les activités proposées comprennent des randonnées sur des sentiers bordés de flore indigène, l’observation des oiseaux et des balades à cheval. Entouré de cultures traditionnelles, d’animaux de ferme et offrant une vue sur les volcans, cet endroit dégage cette atmosphère authentique tant appréciée des voyageurs qui cherchent à sortir des sentiers battus (Refuge Molinuco, 2026).

📍 Distance : 30-40 min de Quito

 

8. Forêt nuageuse de Bellavista

Le meilleur site d’ornithotourisme près de Quito — un paradis pour les sens

S’il y a un endroit dans les environs de Quito que les voyageurs passionnés de nature citent toujours en premier, c’est bien Bellavista. Cette forêt nuageuse privée, située à une heure au nord-ouest de Quito, est une référence mondiale en matière d’ornithotourisme et accueille des visiteurs de tous les continents qui viennent spécialement pour observer les oiseaux.

La raison est simple : son emplacement sur la « Route du Colibri » de l’ancienne route Nono-Mindo lui permet d’abriter une biodiversité aviaire exceptionnelle, avec plus de 330 espèces répertoriées. Elle dispose de mangeoires à colibris qui attirent jusqu’à 25 espèces simultanément, une expérience visuelle difficile à décrire avec des mots (Bellavista Cloud Forest, 2026).

📍 Distance : 1 heure au nord-ouest de Quito

Pourquoi c’est important et comment vous pouvez vous aussi y contribuer

L’Équateur abrite 20 % de toutes les espèces d’oiseaux de la planète sur à peine 0,2 % de la surface terrestre. Quito, avec plus de 540 espèces d’oiseaux rien que dans le district métropolitain, est l’une des capitales présentant la plus grande biodiversité urbaine au monde. Ces réserves constituent le bouclier qui protège tout cela.

Chaque visite responsable est un vote en faveur de la conservation. Un écotourisme bien mené génère des revenus pour les communautés qui prennent soin de ces territoires, rend leur préservation intéressante et démontre que la nature vivante a plus de valeur que la terre défrichée.

Depuis le Rincón Familiar Hostel Boutique, situé dans le centre historique de Quito, vous êtes à quelques pas du patrimoine culturel de l’humanité et à quelques minutes du patrimoine naturel de tous. Parlez à notre équipe à la réception, nous vous aiderons à organiser votre excursion, à vous recommander des opérateurs responsables et à profiter au maximum de chaque jour de votre séjour.

Quito vous attend. Les deux Quitos.